«Mio marito è morto in guerra»: ecco chi era l’ex marine ucciso in Ucraina mentre combatteva contro i russi

di Paolo Foschi

Aveva 22 anni e lascia un figlio di 7 mesi. E’ stato inviato al fronte da una società privata di contractor, era impegnato in supporto alle truppe di Kiev contro i russi

«Mio marito è morto in Ucraina. Era partito con il desiderio di aiutare le persone, aveva sempre sentito che quella era la sua missione principale nella vita. Sognava di fare il poliziotto o il p
ompiere»: Brittany Cancel è la vedova di Willy Joseph Cancel, 22 anni, morto in combattimento il 26 aprile in Ucraina, arruolato da una società di contractor per supportare le forze di Kiev contro l’offensiva russa. La storia di questo ragazzo, che lascia un figlio di 7 mesi e una moglie giovanissima, ha commosso l’America ed è stata raccontata in un ampio servizio dell’agenzia Ap, firmato dal giornalista Jonathan Drew. La notizia della sua morte è stata riferita ai media dai parenti più stretti e confermata dalla madre Rebecca Cabrera.

Willy Joseph Cancel negli ultimi tempi aveva prima prestato servizio volontario per alcuni mesi nel corpo dei vigili del fuoco di New York, poi da maggio 2021 fino allo scorso gennaio aveva lavorato come ufficiale di correzione in una prigione privata nel Tennesse, il Trousdale Turner Correctional Center, una struttura di media sicurezza, nei pressi Nashville. Nella sua giovane vita, l’esperienza che lui stesso considerava più significativa era però un’altra, quella militare, finita in malo modo. Nel 2017 , appena conseguito il diploma alla Newburgh Free Academy di New York , si era arruolato nei marines, dove era rimasto fino al 2021 in un reparto di fucilieri in North Carolina (senza mai essere schierato in scenari di guerra all’estero). La sua carriera militare si era conclusa con il congedo dopo una condanna per “cattiva condotta” per non aver eseguito un ordine dei superiori (il corpo dei marines non ha fornito ulteriori dettagli).

Poco prima dell’invasione russa in Ucraina, era stato assunto da una società di contractor con appalti per la sicurezza in vari scenari “caldi” in tutto il mondo ed è stato poi selezionato per il fronte contro la Russia. «Credeva in ciò per cui l’Ucraina stava combattendo, e voleva farne parte per evitare che la guerra non arrivasse qui» ha dichiarato la madre alla Cnn. «E’ una notizia molto triste» ha commentato il presidente americano Joe Biden, anche se la Casa Bianca, pur avendo letto dei rapporti sulla morte del giovane, non ha ancora avuto conferme ufficiali. «Sappiamo che le persone vogliono aiutare, ma incoraggiamo gli americani a trovare altri modi per farlo piuttosto che recarsi in Ucraina per combattere lì» ha aggiunto Jen Psaki, portavoce della Casa Bianca.

Secondo quanto raccontato da Rebecca Cabrera,Willy Joseph Cancel era partito per la Polonia il 12 marzo e pochi giorni dopo è entrato in Ucraina. «Voleva andare a combattere, si sentiva obbligato perché la guerra era sbagliata e voleva aiutare, è stato molto coraggioso» è invece il ricordo di Triston Mannahan, 21 anni, ex coinquilino del ragazzo. Willy Joseph Cancel, secondo le notizie a disposizione, è il primo americano morto in combattimento in Ucraina dall’inizio della guerra.